Circuit Triangle d'Or, et Sikkim-Darjeeling

Bienvenue en Inde ! Votre aventure commence à Delhi, la fascinante capitale du pays, une métropole vibrante de plus de 21 millions d'habitants où se côtoient harmonieusement histoire millénaire et modernité. La ville se compose de deux visages bien distincts : Old Delhi, fondée au XVIIᵉ siècle par l'empereur moghol Shah Jahan, avec ses ruelles animées et son patrimoine historique, et New Delhi, créée par les Britanniques en 1911, qui séduit par ses larges avenues bordées d'arbres, ses bâtiments gouvernementaux et son architecture coloniale.

Au fil des siècles, Delhi fut la capitale de nombreux royaumes et empires, notamment du Sultanat de Delhi et de l'Empire moghol. Conquise, détruite puis reconstruite à plusieurs reprises, elle est aujourd'hui l'une des villes les plus captivantes d'Asie, où les monuments historiques côtoient les quartiers contemporains dans un fascinant contraste.

À votre arrivée à l'aéroport international de Delhi, vous serez chaleureusement accueilli par votre guide avec un swagat, la traditionnelle cérémonie de bienvenue indienne. Vous serez ensuite conduit à votre hôtel pour vous installer et vous reposer après votre vol.

Selon votre heure d'arrivée et votre niveau d'énergie, vous pourrez commencer à découvrir la ville en visitant Dilli Haat, un agréable marché artisanal en plein air où les artisans venus des différentes régions de l'Inde présentent leurs créations. C'est l'endroit idéal pour dénicher des souvenirs authentiques, admirer l'artisanat traditionnel et savourer, si vous le souhaitez, les spécialités culinaires des différents États indiens.

Nuit à Delhi.

Après le petit-déjeuner, partez à la découverte du Vieux Delhi, véritable cœur historique de la capitale, où les ruelles animées, les marchés traditionnels et les monuments moghols racontent plusieurs siècles d'histoire.

Votre visite débute par un arrêt devant l'imposant Fort Rouge, chef-d'œuvre de l'architecture moghole classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous admirerez ensuite la majestueuse Jama Masjid, construite en 1658 par l'empereur Shah Jahan, également bâtisseur du Taj Mahal. Dominant les toits du Vieux Delhi, cette immense mosquée est l'une des plus grandes et des plus impressionnantes d'Inde.

Poursuivez votre exploration à Chandni Chowk, le bazar le plus emblématique de Delhi. Ce quartier historique, fondé au XVIIᵉ siècle, regorge d'échoppes proposant saris, épices parfumées, bijoux en argent, tissus, douceurs traditionnelles et une multitude d'autres trésors. Vous parcourrez ses ruelles animées à bord d'un pousse-pousse traditionnel, une expérience authentique qui vous permettra de vous imprégner de l'atmosphère unique de Shahjahanabad, l'ancienne capitale de l'Empire moghol.

En fin de journée, rendez-vous au Raj Ghat, sobre et émouvant mémorial érigé à l'endroit où fut incinéré le Mahatma Gandhi en 1948. Ce lieu de recueillement, entouré de jardins paisibles, rend hommage au Père de la Nation et à son héritage de paix et de non-violence.

Nuit à New Delhi.

Après le petit-déjeuner, transfert à l'aéroport de Delhi pour votre vol à destination de Bagdogra, la principale porte d'entrée des contreforts de l'Himalaya et de la célèbre station de montagne de Darjeeling.

À votre arrivée, vous prendrez la route en direction de Darjeeling. Au fil de l'ascension, les paysages évoluent progressivement : les plaines laissent place à des forêts luxuriantes, des villages de montagne pittoresques et aux célèbres plantations de thé qui ont fait la renommée mondiale de la région. En chemin, vous visiterez le monastère de Sonada, important centre du bouddhisme tibétain, avant de découvrir une plantation de thé où vous en apprendrez davantage sur la culture, la récolte et la transformation du prestigieux thé de Darjeeling.

La route sinueuse vous conduira ensuite jusqu'à Kurseong, charmante ville dont le nom provient d'un mot lepcha désignant une petite orchidée blanche autrefois abondante dans la région. Kurseong est également traversée par le légendaire Darjeeling Himalayan Railway, le célèbre « Toy Train » classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Vous longerez par endroits cette voie ferrée historique, qui fut pendant de nombreuses années le principal moyen de transport reliant les plaines aux stations d'altitude.

En fin d'après-midi, arrivée à Darjeeling, autrefois surnommée la « Reine des stations de montagne » sous l'époque coloniale britannique. Fondée en 1835 après l'acquisition de ces terres auprès du royaume du Sikkim, la ville doit son nom à l'expression tibétaine Dorje Ling, signifiant « le pays de la foudre » ou « le lieu du vajra », symbole sacré du bouddhisme. Aujourd'hui mondialement réputée pour son thé d'exception, Darjeeling séduit également par son atmosphère coloniale, ses monastères et ses panoramas spectaculaires sur les sommets enneigés de l'Himalaya.

Le reste de la journée est libre pour vous permettre de flâner dans les rues animées de la ville ou de simplement profiter de l'air pur de la montagne.

Nuit à Darjeeling.

Très tôt ce matin (vers 4 h), départ pour Tiger Hill, le plus célèbre point de vue de Darjeeling. Si les conditions météorologiques sont favorables, vous assisterez à un spectacle inoubliable : les premiers rayons du soleil illuminent progressivement les sommets enneigés de l'Himalaya, faisant scintiller le majestueux Kangchenjunga, troisième plus haute montagne du monde. Par temps exceptionnellement clair, il est même possible d'apercevoir le lointain mont Everest, offrant un panorama d'une beauté saisissante.

Sur le chemin du retour, arrêt au monastère de Ghoom (Yiga Choeling), l'un des plus anciens monastères tibétains de la région, fondé en 1850. Vous y découvrirez sa remarquable statue dorée du Bouddha Maitreya, haute d'environ cinq mètres, ainsi que ses magnifiques fresques, manuscrits anciens et moulins à prières.

Après le petit-déjeuner et un moment de détente, poursuivez votre découverte de Darjeeling. Vous rejoindrez Observatory Hill, haut lieu spirituel où cohabitent harmonieusement sanctuaires hindous et bouddhistes. Après une agréable montée d'une quinzaine de minutes, vous profiterez d'une vue panoramique sur la ville et, par temps dégagé, sur la chaîne himalayenne.

Vous poursuivrez ensuite votre promenade le long de Mall Road (The Mall), le cœur animé de Darjeeling, avant de flâner dans le marché local où se côtoient boutiques d'artisanat, salons de thé et échoppes traditionnelles.

En soirée, vous aurez la possibilité d'assister à un spectacle d'environ deux heures mettant à l'honneur les danses folkloriques et les traditions culturelles des différentes communautés de l'Himalaya. Une belle occasion de découvrir les costumes traditionnels, les musiques locales et le riche patrimoine culturel de la région.

Nuit à Darjeeling.

Après le petit-déjeuner, embarquez à bord du légendaire Darjeeling Himalayan Railway, plus connu sous le nom de Toy Train, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Cette ligne ferroviaire historique, inaugurée en 1881, est considérée comme un chef-d'œuvre de l'ingénierie de montagne. Le trajet aller-retour jusqu'à Ghum, la plus haute gare ferroviaire d'Inde, dure environ deux heures et offre de magnifiques panoramas sur les collines, les plantations de thé et les villages himalayens.

De retour à Darjeeling, poursuivez votre découverte avec la visite de la Pagode de la Paix de Darjeeling, édifiée par l'ordre bouddhiste japonais Nipponzan-Myōhōji. Construite sous l'impulsion du moine Nichidatsu Fujii, elle fait partie d'un réseau de Pagodes de la Paix érigées à travers le monde afin de promouvoir la paix, la non-violence et l'harmonie entre les peuples. Son architecture immaculée et son environnement paisible en font l'un des lieux les plus sereins de la ville.

Vous visiterez ensuite le monastère Druk Thupten Sangag Choeling, plus communément appelé monastère de Dali. Appartenant à l'école Drukpa Kagyu du bouddhisme tibétain, ce vaste complexe monastique est l'un des plus importants de la région. Vous pourrez y admirer sa salle de prière richement décorée, ses fresques colorées, ses statues sacrées et, selon les horaires, observer les moines dans leurs activités quotidiennes.

En fin de journée, profitez d'un moment de détente pour flâner dans les rues animées de Darjeeling, faire quelques achats au marché local ou simplement savourer une tasse du célèbre thé de Darjeeling dans l'un des cafés de la ville.

Nuit à Darjeeling.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Pelling, l'une des plus belles stations de montagne du Sikkim occidental. Le trajet, d'environ 7 heures, traverse de superbes paysages himalayens, longeant la vallée de la rivière Rangeet, entre forêts, villages traditionnels, ponts suspendus et plantations en terrasses.

En chemin, vous ferez étape à Namchi, dont le nom signifie « le sommet du ciel » en langue bhoutia. Cette charmante ville est réputée pour ses monastères bouddhistes et ses panoramas exceptionnels sur la chaîne du Kangchenjunga et la vallée de la Rangeet. Vous visiterez notamment les monastères de Sherdup Choeling et de Dichen Choeling, hauts lieux de spiritualité offrant un cadre paisible.

Vous poursuivrez ensuite vers Samdruptse, où se dresse l'impressionnante statue de Guru Padmasambhava (Guru Rinpoché), haute de 41 mètres. Considérée comme l'une des plus grandes statues de ce maître bouddhiste au monde, elle domine majestueusement les vallées environnantes et constitue un important lieu de pèlerinage.

Selon le temps disponible, vous pourrez également visiter le monastère de Pemayangtse, l'un des plus anciens et des plus prestigieux monastères du Sikkim, fondé au XVIIᵉ siècle. Appartenant à l'école Nyingma du bouddhisme tibétain, il est célèbre pour ses remarquables sculptures en bois, ses fresques et ses magnifiques vues sur les sommets enneigés de l'Himalaya.

Pour les voyageurs en quête de sensations, il est possible d'agrémenter cette journée d'une descente en rafting (en option) sur les rivières Teesta ou Rangeet, dont les eaux tumultueuses offrent des parcours adaptés aussi bien aux débutants qu'aux amateurs de sports d'aventure.

En fin de journée, arrivée à Pelling, paisible station de montagne située au pied du majestueux Kangchenjunga. Installation à votre hôtel et soirée libre pour vous détendre dans un cadre naturel exceptionnel.

Nuit à Pelling.

Après le petit-déjeuner, départ pour la découverte du lac Khecheopalri, l'un des sites les plus sacrés du Sikkim, vénéré aussi bien par les bouddhistes que par les hindous. Niché au cœur d'une forêt dense et préservée, ce lac est entouré de nombreuses légendes. La tradition veut que les oiseaux retirent les feuilles tombant à sa surface, si bien que ses eaux demeurent toujours d'une remarquable pureté. Ce lieu de pèlerinage, empreint de sérénité, invite à la contemplation et à la méditation.

Vous poursuivrez ensuite vers le monastère de Dubdi, dont le nom signifie « le lieu de retraite ». Fondé en 1701, il est le plus ancien monastère du Sikkim et appartient à l'école Nyingma du bouddhisme tibétain. Une agréable randonnée d'environ une heure à travers une forêt de chênes, de rhododendrons et de magnolias permet de rejoindre ce sanctuaire historique. Les amoureux de la nature et les passionnés d'ornithologie apprécieront particulièrement ce sentier, riche en oiseaux et en flore himalayenne, notamment tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Vous rejoindrez ensuite Yuksom, première capitale historique du royaume du Sikkim et point de départ de nombreuses expéditions vers le Kangchenjunga. Vous visiterez le Norbugang Chorten et le Parc du Couronnement de Norbugang, lieu où le premier Chogyal (roi) du Sikkim fut couronné en 1642. Cet ensemble sacré, composé d'un chörten, d'un trône de pierre et d'un pin séculaire, revêt une grande importance historique et spirituelle pour le peuple sikkimais.

En fin de journée, installation à votre hôtel et temps libre pour profiter de l'atmosphère paisible de ce charmant village himalayen.

Nuit à Yuksom.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Gangtok, la capitale du Sikkim, en traversant de magnifiques paysages de montagnes, de vallées verdoyantes et de rivières himalayennes.

En chemin, vous ferez halte au monastère de Tashiding, l'un des plus importants lieux de pèlerinage bouddhiste du Sikkim. Fondé au XVIIᵉ siècle, il est perché sur une colline en forme de cœur, entre les rivières Rangit et Rathong, et offre de superbes panoramas sur le majestueux Kangchenjunga.

Le monastère est particulièrement réputé pour son chörten Thong-wa-rang-dol, dont le nom signifie « la libération par la seule vue ». Selon la tradition bouddhiste, contempler ce monument sacré permettrait de purifier les fautes et d'apporter des bénédictions spirituelles. Chaque année, le monastère accueille la célèbre cérémonie du Bhumchu, au cours de laquelle un vase sacré est ouvert afin de prédire la prospérité et le destin de l'année à venir.

Après cette visite empreinte de spiritualité, vous poursuivrez votre route vers Gangtok, agréable capitale du Sikkim, réputée pour son atmosphère paisible, ses monastères, ses jardins fleuris et ses vues imprenables sur les sommets himalayens.

À votre arrivée, installation à l'hôtel et reste de la journée libre pour vous détendre ou profiter d'une première promenade dans les rues animées de la ville.

Nuit à Gangtok.

Après le petit-déjeuner, partez à la découverte de Gangtok, élégante capitale du Sikkim, réputée pour son atmosphère paisible, ses monastères bouddhistes et ses panoramas exceptionnels sur l'Himalaya.

Votre visite débute par le monastère d'Enchey, également appelé le « Temple Solitaire ». Appartenant à l'école Nyingma du bouddhisme tibétain, ce monastère fut édifié sur un site béni par le maître tantrique Lama Druptob Karpo, auquel la tradition attribue de remarquables pouvoirs spirituels. Chaque année, il accueille le célèbre festival Cham, durant lequel les moines exécutent de spectaculaires danses masquées illustrant les enseignements du bouddhisme tibétain.

Vous poursuivrez ensuite vers le Namgyal Institute of Tibetology, considéré comme l'un des plus importants centres d'études tibétaines au monde. Son architecture traditionnelle, ses façades richement décorées et son environnement verdoyant en font un lieu particulièrement remarquable. Le musée abrite une exceptionnelle collection d'art tibétain et bouddhique, comprenant de précieux thangkas (peintures sacrées), des manuscrits anciens, des statues en bronze, des objets rituels, des pièces de monnaie, des amulettes ainsi que divers instruments cérémoniels utilisés dans les pratiques tantriques. Parmi les œuvres les plus remarquables figure une élégante statue en bronze de Namgyalma, déesse bouddhique de la longévité et de la victoire.

Vous visiterez ensuite le Centre d'artisanat et de tissage du gouvernement du Sikkim, où des artisans perpétuent les savoir-faire traditionnels de la région. Vous pourrez y admirer des tapis tissés à la main, des sculptures sur bois, des objets en métal, des textiles, des meubles artisanaux et de nombreuses créations locales. C'est également une excellente adresse pour acquérir des souvenirs authentiques.

Pour les voyageurs en quête de sensations fortes, un vol en parapente (en option) est proposé au-dessus de Gangtok. Cette expérience offre une vue spectaculaire sur la ville, les vallées environnantes et, lorsque le ciel est dégagé, sur les majestueux sommets du Kangchenjunga.

En fin de journée, profitez d'un peu de temps libre pour flâner sur MG Marg, l'agréable avenue piétonne de Gangtok, avant de regagner votre hôtel.

Nuit à Gangtok.

Après le petit-déjeuner, partez pour une excursion à travers les collines verdoyantes du nord du Sikkim afin de découvrir deux des plus importants monastères bouddhistes de la région.

Votre première visite sera consacrée au monastère de Phodong, situé à environ 1 370 mètres d'altitude. Fondé au XVIIIᵉ siècle et appartenant à l'école Karma Kagyu du bouddhisme tibétain, il compte parmi les six principaux monastères du Sikkim. Réputé pour ses magnifiques peintures murales, ses fresques anciennes, ses statues sacrées et ses manuscrits religieux, il offre également une vue panoramique sur les montagnes environnantes. Le monastère est particulièrement animé lors de son festival annuel, marqué par les traditionnelles danses masquées des moines.

Vous poursuivrez ensuite vers le monastère de Labrang, situé à quelques kilomètres de Phodong. Niché dans un vaste domaine entouré de forêts luxuriantes, ce monastère est un important centre d'études bouddhistes. Son cadre paisible, propice à la méditation, contraste avec l'animation des grands rassemblements religieux qui s'y déroulent tout au long de l'année.

Après ces découvertes spirituelles, retour à Gangtok dans l'après-midi. Vous disposerez de temps libre pour flâner dans les marchés locaux, découvrir les boutiques d'artisanat, déguster quelques spécialités régionales ou simplement profiter de l'atmosphère conviviale de la capitale du Sikkim.

Nuit à Gangtok.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Kalimpong, charmante station de montagne réputée pour son héritage colonial, ses jardins fleuris et ses panoramas sur les contreforts de l'Himalaya.

En chemin, vous ferez halte au célèbre monastère de Rumtek, l'un des plus importants centres du bouddhisme tibétain hors du Tibet. Siège de l'école Karma Kagyu, il est traditionnellement associé au Gyalwang Karmapa, l'une des plus hautes autorités spirituelles du bouddhisme tibétain. Reconstruit dans les années 1960 selon l'architecture traditionnelle tibétaine, ce vaste complexe monastique abrite de magnifiques salles de prière, de superbes fresques, de précieuses reliques, des statues sacrées ainsi qu'un remarquable stupa doré renfermant les reliques du 16ᵉ Karmapa. Sa bibliothèque conserve également une exceptionnelle collection de manuscrits et de textes sacrés bouddhistes.

Vous poursuivrez ensuite votre route jusqu'à Kalimpong, ancienne cité commerçante située sur les anciennes routes reliant le Tibet, le Bhoutan et l'Inde. Après votre installation à l'hôtel, partez à la découverte du marché local, haut en couleur et particulièrement animé. Si votre visite a lieu un dimanche, vous aurez la chance de découvrir le célèbre marché dominical, où habitants des villages environnants et commerçants se retrouvent pour proposer une grande variété de produits : fruits et légumes frais, épices, vêtements, artisanat local et spécialités régionales. Une belle occasion de vous immerger dans la vie quotidienne de cette charmante ville himalayenne.

En fin de journée, profitez de l'atmosphère paisible de Kalimpong avant de regagner votre hôtel.

Nuit à Kalimpong.

Après le petit-déjeuner, partez à la découverte de Kalimpong, charmante ville himalayenne réputée pour son riche patrimoine culturel, ses monastères et son atmosphère paisible.

Votre visite débute par le monastère de Tharpa Choling, fondé en 1937. Appartenant à l'école Gelugpa (les « Bonnets Jaunes ») du bouddhisme tibétain, il est un important centre d'enseignement religieux et abrite une remarquable collection de manuscrits, de textes sacrés et d'objets rituels. Son cadre paisible en fait un lieu privilégié pour la méditation et la contemplation.

Vous poursuivrez ensuite vers le monastère de Thongsa (Bhoutanais), le plus ancien monastère de Kalimpong. Construit en 1692, il appartient à l'école Nyingma du bouddhisme tibétain et entretient des liens historiques étroits avec le Bhoutan. Bien que l'édifice d'origine ait été endommagé lors de conflits régionaux avant la période britannique, le monastère demeure aujourd'hui un important lieu de culte et un témoignage du riche héritage spirituel de la région.

Votre découverte se terminera par la MacFarlane Memorial Church, élégante église de style gothique dont la première pierre fut posée en 1890. Perchée sur une colline, elle domine la ville et constitue l'un des monuments emblématiques de Kalimpong. Son architecture, ses vitraux et son environnement verdoyant rappellent l'héritage colonial britannique de cette ancienne station de montagne.

En fin d'après-midi, profitez d'un temps libre pour flâner dans le marché local, découvrir l'artisanat régional ou simplement vous détendre à votre hôtel.

Nuit à Kalimpong.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Bagdogra afin de prendre votre vol à destination de Delhi. À votre arrivée dans la capitale, accueil et transfert à votre hôtel pour vous installer et déposer vos bagages.

Dans l'après-midi, partez à la découverte de New Delhi, ville conçue par les architectes britanniques Sir Edwin Lutyens et Herbert Baker. Vous emprunterez le majestueux Rajpath (aujourd'hui appelé Kartavya Path), la grande avenue cérémonielle bordée d'imposants bâtiments gouvernementaux datant de l'époque coloniale.

Vous découvrirez le Rashtrapati Bhavan, l'imposant palais présidentiel, ancienne résidence du vice-roi des Indes, ainsi que la célèbre India Gate, monument commémoratif de 42 mètres de haut érigé en hommage aux soldats indiens tombés durant la Première Guerre mondiale et les campagnes militaires qui suivirent. Sous son arche brûle la flamme du souvenir, symbole du sacrifice des soldats.

Vous poursuivrez votre visite avec le splendide tombeau de Humayun, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit au XVIᵉ siècle, ce chef-d'œuvre de l'architecture moghole est considéré comme le précurseur du Taj Mahal et inspira de nombreux monuments de l'Empire moghol.

Si le temps le permet, vous terminerez cette journée par la visite du Qutub Minar, le plus haut minaret en brique du monde, également classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Édifié au XIIᵉ siècle, il constitue l'un des plus remarquables exemples de l'architecture indo-islamique.

Nuit à Delhi.

Après le petit-déjeuner, départ par la Yamuna Expressway, l'autoroute moderne reliant Delhi à Agra en quelques heures à travers les plaines du nord de l'Inde.

À votre arrivée, découvrez Agra, ancienne capitale de l'Empire moghol et l'une des villes les plus prestigieuses de son époque. Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, elle fut le centre du pouvoir moghol et s'enrichit d'un patrimoine architectural exceptionnel aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Votre visite débute par le tombeau d'Itimad-ud-Daulah, souvent surnommé le « Petit Taj ». Édifié entièrement en marbre blanc et délicatement incrusté de pierres semi-précieuses, ce monument raffiné est considéré comme le précurseur du Taj Mahal.

Vous poursuivrez ensuite par la découverte du majestueux Fort d'Agra, imposante forteresse de grès rouge construite par l'empereur Akbar à partir de 1565. Derrière ses puissantes murailles se cachent de somptueux palais, des cours élégantes, des pavillons de marbre et des jardins qui témoignent de la grandeur de l'Empire moghol.

En fin de journée, vous visiterez le légendaire Taj Mahal, sans conteste le monument le plus emblématique de l'Inde. Commandé par l'empereur Shah Jahan en hommage à son épouse bien-aimée Mumtaz Mahal, ce chef-d'œuvre de marbre blanc est universellement reconnu comme le plus beau symbole de l'amour éternel. Selon les horaires d'ouverture et les conditions du jour, la visite pourra s'effectuer au coucher du soleil, lorsque les nuances dorées de la lumière subliment son architecture.

Nuit à Agra.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Jaipur, la fascinante capitale du Rajasthan. Cette journée sera ponctuée de visites remarquables qui vous plongeront dans l'histoire impériale et l'architecture traditionnelle de l'Inde du Nord.

Votre première étape sera Fatehpur Sikri, l'ancienne capitale de l'empereur moghol Akbar, construite au XVIᵉ siècle en grès rouge. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, cette cité impériale magnifiquement préservée témoigne de l'âge d'or de l'Empire moghol. Vous découvrirez ses palais, ses cours élégantes, ses pavillons royaux ainsi que la majestueuse Buland Darwaza, l'une des plus grandes portes monumentales au monde.

Poursuite vers Abhaneri, petit village réputé pour son extraordinaire Chand Baori, l'un des plus impressionnants puits à degrés de toute l'Inde. Construit au VIIIᵉ siècle, cet ouvrage architectural spectaculaire descend sur plusieurs niveaux à travers un dédale géométrique de plus de 3 500 marches. Considéré comme l'un des plus profonds et des mieux conservés du pays, il constitue un remarquable témoignage du génie hydraulique de l'Inde ancienne.

Après la visite, continuation vers Jaipur, la célèbre « Ville Rose », fondée en 1727 par le Maharaja Sawai Jai Singh II. Première ville planifiée de l'Inde moderne, Jaipur séduit par son patrimoine exceptionnel, ses bazars colorés, ses palais raffinés, ses havelis richement décorés et ses impressionnantes forteresses qui évoquent la grandeur des anciens royaumes rajpoutes.

À votre arrivée, installation à votre hôtel et reste de la soirée libre pour profiter de l'atmosphère unique de la capitale du Rajasthan.

Nuit à Jaipur.

Après le petit-déjeuner, départ pour la visite du majestueux Fort d'Amber, situé à une dizaine de kilomètres de Jaipur et dominant les collines des Aravalli. Ancienne capitale des souverains rajpoutes pendant plus de sept siècles, cette impressionnante forteresse mêle harmonieusement les architectures hindoue et moghole. Vous découvrirez ses cours élégantes, ses jardins soigneusement aménagés, ses temples, ses salles d'audience ainsi que les somptueux appartements royaux. Ne manquez pas le célèbre Sheesh Mahal (Palais des Miroirs), dont les murs et plafonds sont ornés d'une multitude de petits miroirs scintillants.

De retour à Jaipur dans l'après-midi, vous visiterez le splendide City Palace, toujours résidence de la famille royale de Jaipur. Ce vaste complexe de palais, de cours et de jardins renferme de magnifiques salles richement décorées ainsi que la célèbre Porte du Paon, véritable chef-d'œuvre de l'art rajpoute.

Vous ferez ensuite un arrêt devant le légendaire Hawa Mahal, ou Palais des Vents, emblème de Jaipur. Avec sa spectaculaire façade de grès rose percée de 953 petites fenêtres finement ouvragées, ce palais permettait autrefois aux dames de la cour d'observer les processions sans être vues.

La journée se poursuit par la visite du Jantar Mantar, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit au XVIIIᵉ siècle par le Maharaja Sawai Jai Singh II, cet extraordinaire observatoire astronomique en pierre est le plus vaste et le mieux conservé d'Inde. Il rassemble une remarquable collection d'instruments monumentaux destinés à observer les astres avec une étonnante précision.

En fin de journée, profitez d'un peu de temps libre pour flâner dans les bazars colorés de Jaipur, réputés pour leurs textiles, bijoux, pierres précieuses, épices et objets d'artisanat.

Nuit à Jaipur.

Après le petit-déjeuner, départ par la route en direction de Delhi. Vous traverserez une dernière fois les paysages du nord de l'Inde avant de rejoindre la capitale.

À votre arrivée, selon l'horaire de votre vol, vous disposerez d'un peu de temps libre pour vous rafraîchir ou effectuer quelques derniers achats. En soirée, vous serez convié à un dîner d'adieu, une belle occasion de revivre les moments forts de votre voyage et de savourer une dernière fois la gastronomie indienne.

À l'heure convenue, un membre de notre équipe vous accompagnera à l'aéroport international de New Delhi pour votre vol de retour.

Ce voyage s'achève avec de merveilleux souvenirs : des monuments emblématiques de Delhi, d'Agra et de Jaipur aux paysages grandioses de Darjeeling et du Sikkim, en passant par les monastères bouddhistes, les plantations de thé et les panoramas spectaculaires de l'Himalaya.

Fin de nos services.